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Aproximación a la interferometría de imágenes satelitales de radar

Resumen

La superficie terrestre es afectada por fenómenos geodinámicos que ocurren en escalas espaciales y temporales de diverso orden: movimientos de masa puntuales, o generalizados en una región, de evolución lenta o rápida; como deformaciones de edificios volcánicos por ascenso de magma; subsidencias por extracción de líquidos de la corteza terrestre; deformaciones asociadas a terremotos superficiales; variaciones de nivel de terrenos asociadas a suelos expansivos; inundaciones, etc. La velocidad, efectividad y cobertura de la observación de fenómenos de este tipo ayudan al entendimiento, predicción y valoración de su actividad e impacto a la Sociedad y al Medio Ambiente. Por esto la tecnología de observación espacial ha incidido fuertemente en la forma de obtener información para la toma de decisiones a partir del análisis de imágenes satelitales.

El Radar de Apertura Sintética (SAR), ha superado problemas como la temporalidad de observación o las condiciones climáticas, y gracias a su geometría de observación, ha permitido desarrollar aplicaciones novedosas, como la Interferometría de Radar de Apertura Sintética (INSAR) que se especializa en evidenciar la actividad cinemática de una zona observada (con una precisión milímetros en algunos casos) y la generación de modelos digitales (DEM) de alta precisión. En la actualidad, y a pesar de sus beneficios, la tecnología SAR no se ha generalizado masivamente en el país y menos su modalidad INSAR debido entre otras causas a desconocimiento, falta de experimentación y preparación técnica, lo mismo que a las rápidas variaciones de la cobertura vegetal en trópico que dificultan la obtención de resultados confiables, lo que ha retrasado la adopción de estas tecnologías, a pesar que los costos finales, en comparación, por ejemplo, con mediciones geodésicas detalladas en terreno, son mucho menores.

En este trabajo se revisan los principios físicos y matemáticos que fundamentan la tecnología INSAR, la misma que se aplica y evalúa en el caso del sismo de Bam (Irán, diciembre de 2003), para lo cual se contó con experiencias académicas en Argentina y Brasil, además de imágenes de radar multitemporales y el empleo de software de dominio público para el proceso y obtención de resultados. Finalmente, con el ánimo de alentar aplicaciones en Colombia, se presentan consideraciones y elementos de la geodinámica observada, pero aún no cuantificada, de terrenos en el valle del Cauca y más específicamente en Cali y alrededores.